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Kleine Activity Tracker sind ja gerade der heißeste Scheiß. Diese Geräte registrieren, wie viel man sich im Laufe eines Tages bewegt – wie viele Schritte man macht, wie lange man bewegungslos vor seinem Rechner verharrt und wie energiezehrend diese Aktivitäten sind.

Das bekannteste dieser Geräte ist Fitbit. Ich habe mir bereits vor einigen Monaten eines bestellt, denn das Produktversprechen klang nicht nur verlockend, sondern auch äußerst logisch: Wenn man abnehmen will, muss man nicht nur seine Kalorienzufuhr kontrollieren, sondern parallel auch dafür sorgen, dass man ausreichend Kalorien verbrennt.

Fitbit  ist ein kleiner Clip, den man sich an den Gürtel klemmen kann. Er errechnet die Burnrate und synchronisiert die gewonnenen Daten mit einem Server. Über ein Webinterface oder eine iPhone App kann man außerdem festhalten, was man den Tag über so alles in sich hineinstopft. Ferner ermöglicht die Software es dem Nutzer, ein Wunschgewicht anzugeben und festzulegen, wie schnell dieses erreicht werden soll.

Zunächst die erfreulichen Dinge: Sowohl das Webinterface als auch das Gerät sind schön designt, benutzerfreundlicher geht es kaum. Das Setup war ein Traum und dauerte nur wenige Minuten. Die Synchronisation funktioniert makellos. Ein kleiner Wermutstropfen: Die Nahrungsmitteldatenbank, die Fitbit benutzt, ist Amerikanisch. Nicht nur muss man “carrot”  statt Karotte eingeben – die Software kennt auch keinerlei europäische Markenprodukte, wie das ansonsten jeder zweitklassige Kalorienzähler fürs Mobiltelefon kann.

Das Design ist wie gesagt super; aber leider, und damit kommen wir zu dem, was die Überschrift dieses Posts ja bereits andeutet, funktioniert das Produkt meines Erachtens überhaupt nicht.

Ich habe den Fitbit Ultra im Frühjahr 2012 gut sechs Wochen lang durchgehend getestet. Ich habe eingestellt, dass meine Kalorienzufuhr um einige hundert Kalorien pro Tag gedrosselt werden soll, weil ich von etwa 81 Kilo auf 77 Kilo runter wollte. In der Theorie ist mit dem Fitibit-System die totale Kontrolle möglich: Mehrfach täglich checkte ich in dem Userinterface, wie viele Kalorien ich bereits zu mir genommen hatte und wie viele ich noch essen durfte.

Abends kontrollierte ich dann, ob ich mich in Relation zu meiner Kalorienaufnahme auch ausreichend bewegt hatte. Wenn mir Fitbit  anzeigte, dass ich beispielsweise nicht das von mir eingestellte Ziel von 8000 Schritten pro Tag erreicht hatte, konnte ich nach der Arbeit eben noch ein oder zwei Kilometer durch den Stadtpark spazieren. Fitibit schickt einem zudem regelmäßige Progress Reports:

Das Ergebnis war, dass ich im Schnitt 2000 Kalorien am Tag zu mir nahm. Da dies nicht mein erster Versuch ist, mein Gewicht zu reduzieren, weiß ich, dass ich bei diesem Konsum normalerweise von selbst abnehme (der Richtwert für einem männlichen Erwachsenen mit mittlerer Aktivität liegt bei etwa 2500 Kalorien).

Laut Fitbit  habe ich aber nicht nur gehungert, ich habe zudem täglich über viele Wochen ziemlich konstant 2700 Kalorien am Tag verbrannt. Ich habe also 700 Kalorien am Tag verfeuert, die ich mir nicht wieder durch Nahrungsmittel zugeführt habe. Diese Grafik illustriert das:

Das ist ein riesiger Betrag. Allerdings habe ich kein einziges Gramm abgenommen – sondern in dem fraglichen Zeitraum fast ein Kilo zugelegt. Ein Nutzerfehler? Sicherlich vergisst man ab und zu, etwas in die Essensliste einzutragen (darin, sich selbst zu belügen, sind Menschen erfahrungsgemäß sehr gut.).  Aber selbst wenn ich mich täglich um 200 oder 300 Kalorien am Tag beschissen hätte, was ich für unwahrscheinlich halte, dann blieben immer noch Abertausende Kalorien, die mir zur Deckung meines Tagesbedarfs fehlten.

Die plausibelste Erklärung ist meiner Ansicht, dass irgendetwas mit der Aktivitätsberechnung nicht stimmt.  Das Gerät bietet natürlich trotzdem einen Benefit – es hilft dem Nutzer, sich insgesamt mehr zu bewegen. Oder genauer gesagt hilft es ihm, sich der Tatsache bewusst zu werden, dass er sich zu wenig bewegt. Dazu verwendet Fitbit sehr schön gestaltete Gamification-Elemente:

Aber mir erscheint das letztlich alles sekundär, wenn die erhobenen Daten nicht stimmen. Und selbst wenn es sich letztlich um einen Nutzerfehler handeln sollte: Ich habe mich wirklich stundenlang eingehend mit diesem Ding beschäftigt. Und ich bin sicher in die Kategorie Power User / Digerati einzuordnen. Ergo stimmt irgendwas mit dem Produkt nicht.

Nachdem das Gerät einige Monate in der Schublade lag, habe ich es nun noch einmal ausprobiert und muss leider über zwei weitere Probleme berichten.

Die Verschalung des Fitbit Ultra ist nicht sehr stabil. Da das Gerät an die Hose geclippt wird, ist es fast unvermeidlich, dass man Türrahmen oder Möbelstücke touchiert. Mein Clip ist bereits mehrmals auseinandergefallen, ich konnte ihn nur nach einigem Gefrickel wieder zusammenflicken. Ich habe via Twitter beim Hersteller nachgefragt, ob das nicht ein Garantiefall ist. Aber die sind leider nicht sehr gesprächig.

Das mit dem Garantiefall hat sich inzwischen erledigt, denn – und damit komme ich zu dem zweiten Problem – der Clip sitzt nicht sehr fest an der Hose. Bei rauen Oberflächen wie Jeans ist das kein Problem. Bei einer Anzughose hingegen rutscht der Fitbit dauernd raus. Meiner ist irgendwo auf dem Weg von Berlin nach München verloren gegangen. Ist aber nicht so schlimm. Denn das Gerät war aus meiner Sicht letztlich so überflüssig wie Trennkost.